Classification:
- Embranchement: Vertébrés
- Classe: Mammifères
- Ordre: Rongeurs
- Sous-ordre: Myomorphes
- Famille: Muridé
- Sous-famille: Muriné
- Espèces: rattus norvegicus (dont est issu le rat domestique) et rattus rattus
Physiologie:
- Longévité: entre 2 ans et 2 ans et demi
- Taille: de 20 à 30 cm queue non comprise
- Poids: allant de 250 à 350 grammes pour les femelles, jusqu'à 600 grammes ou plus pour les mâles.
LVM Féral: rat agouti, couleur des rats sauvages
Origines:
C'est grâce à un jeu nommé "rat baiting" que le rat fut domestiqué pour la première fois. Les règles consistaient à lâcher un chien dans une fosse et de calculer le nombre de rats qu'il pouvait tuer dans un temps défini. Très populaire à Londres et autorisé malgré la loi de 1835 contre la cruauté envers les animaux, les promoteurs de ce jeu furent dans l'obligation de cesser la capture pour passer à l'élevage dans le but d'obtenir rapidement des spécimens.
On suppose que c'est l'apparition de rats albinos (au pelage blanc et aux yeux roses) qui auraient incité les premiers élevages d'agrément. Les premiers témoignages d'élevage furent signés par Crampe en 1880. Certains de ses rats furent exportés en Amérique où ils servirent à fonder la première lignée de laboratoire, Wistar, encore utilisée de nos jours.
Le noir et le Hooded furent les premiers traits obtenus par la domestication, et furent bientôt suivis de nombreux autres tels que le PED, le RED en 1907, ou même le poil Rex une dizaine d'années plus tard. Aujourd'hui, le rat domestique compte un panel varié de couleurs et marquages, ainsi que des types de poils ou d'oreilles. Cependant, il n'existe pas de races chez le rat, uniquement des "variétés".
Deux rats de laboratoire de lignée Wistar
